José María Meléndez, creador de Dead Dimension, Urban Witch Story y Billy Master Was Right nos vuelve a sorprender con una nueva aventura solo dos años después de su última producción. Y aunque esta vez ha contado con algo más de ayuda, todo el mérito sigue siendo suyo ya que es el guionista, programador y diseñador del juego.
Sigue en su línea de temática de terror y misterio sobrenatural, ambientada en los años 80, tanto con el guion como en la estética de pixelación de los gráficos. Perspectiva en tercera persona y basada en puzles de inventario. No hay voces pero los textos los tenemos en castellano e inglés.
Contiene más de 80 escenarios jugables donde podemos examinar cada detalle y como 50 personajes con los que podemos interactuar y mantener largas conversaciones.
Es una aventura gráfica point’n’click, muy larga y creada para Windows con el motor AGS (Adventure Game Studio: https://www.adventuregamestudio.co.uk/) que nos tendrá ocupados muchísimas horas, pero afortunadamente el sistema de save funciona perfectamente y podremos salvar y recuperar la partida cuando queramos.
Es su primera incursión en plan comercial, ya que hasta ahora todas sus aventuras habían sido gratuitas. Si queremos descargarnos el juego podemos ir a su página (https://postmodernadventures.itch.io/nightmare-frames) o a Steam (https://store.steampowered.com/app/1650590/Nightmare_Frames/) y previo pago de 10,99 euros nos podremos descargar los 911 megas que ocupa. Y si no estamos muy seguros de que nos vaya a gustar, también podemos descargar una demo de 404 megas para probarla.
Los requisitos recomendados para un correcto funcionamiento de la aventura son: Windows 7 o superior, procesador de 2 GHz+, memoria de 1 GB de RAM, gráficos compatibles con tarjeta DirectX, igual que la tarjeta de sonido, y 3 GB de espacio en el disco duro.
Como siempre en sus aventuras, hace un homenaje a los años 80, tanto en su estética pixelada como en la música. Personalmente creo que hay muchas referencias a esos años y también me atrevería a decir que los personajes tienen algún parecido a personas reales, pero esto ya no podría asegurar si es real o solo mi impresión.
Finalmente quisiera poner unas reseñas publicadas en diversas revistas especializadas y que definen muy bien el juego:
«Nightmare Frames es uno de los mayores triunfos de la aventura gráfica en los últimos tiempos». Meristation
«Para mí fue un gran viaje en el tiempo y me divertí al menos tanto como en los mejores títulos de Wadjet Eye». GamersGlobal
«Nightmare Frames es un buen ejemplo de point’n’click que conoce su propósito y ejerce dosis estratégicas de nostalgia como un objeto contundente y ensangrentado». Polygon
Ambientación
Tomamos el papel de un guionista de cine en horas bajas llamado Alan Goldberg, cuya especialidad son las películas de terror slasher (anglicismo derivado de la palabra slash que significa cuchillada o corte) pero que se ha quedado sin ideas. La acción nos sitúa en el año 1985 y estamos ante un thriller paranormal y de investigación que a medida que avanzamos es cada vez más oscuro; entramos en una especie de terror atmosférico y acabamos en un miedo visceral.
Podemos dividirla en tres partes. En primer lugar estamos en Hollywood y nuestra búsqueda se limita a encontrar un productor y el elenco para nuestra película. Se supone que escribimos Lunático y tras su éxito estamos intentando hacer Lunático II. Aquí visitaremos a productores de serie B, talleres de efectos especiales, sectas y demás rarezas que siempre hemos visto en el cine.
La segunda parte nos lleva a un extraño pueblo llamado Serena, un pueblo que parece encantado y donde empezaremos a percibir señales paranormales. Todo se debe a que Helen Westmore, una excéntrica millonaria, nos concederá cualquier deseo si descubrimos el paradero de la última e inédita película del genio del terror Edward Keller, considerada la más terrorífica de la historia. Y resulta que debemos ir a ese pueblo porque la leyenda negra de este genio comienza justo cuando Keller fue visto allí por última vez.
La tercera parte, en la que volvemos a Los Ángeles, ya se convierte en un terror total con sangre por todos lados como si hubiéramos bajado al infierno y con un fantasma real que nos amenaza tanto a nosotros como a nuestra mecenas y que debemos parar.
Gráficos
El juego tiene unos gráficos muy cuidados en plan pixelado como en los juegos de los 80. Un estilo retro pixel art que rinde homenaje a los viejos tiempos.
En las conversaciones siempre aparecen unos cuadrados con las caras de los que hablan que están muy logradas. Están dotadas de una gran expresividad y son muchos los personajes que intervienen.
Dentro del juego tenemos un directorio llamado «Portrait artbook & OST» donde en el fichero PDF «Portrait Artbook» (fig. 1) están todas ellas reunidas, obra de Paco García, y que vale la pena contemplar. Se puede descargar gratuitamente desde Steam.
Jugabilidad
En principio ya hemos comentado que la aventura es sobre puzles de inventario, lo que significa que debemos buscar objetos y usarlos en el lugar adecuado, siempre de una forma asequible y bastante fácil, pero en el fondo son pocos los objetos que usaremos en comparación con lo que dura el juego. Aquí lo que nos va a llevar mucho tiempo son las conversaciones. Vamos a mantener conversaciones con todo el mundo y muy largas, que serán las que van a abrir nuevas localizaciones y que no podemos obviar. Y si las frases no desaparecen deberemos seguir hablando, e incluso cuando se acaba la conversación debemos volver a preguntar por si acaso.
Por una parte esto es divertido, y leer un rato las charlas es interesante. Además, debemos hacerlo para saber de qué va todo, pero a la larga tanto leer cansa un poco y si optas por ir saltando las conversaciones acabas por no enterarte de nada. Es una aventura que en un par de horas (y ya es mucho) se puede acabar tranquilamente, pero al tener que leer tanto se llega casi a las 5 horas. Así que este sería quizás el único punto negativo a mi parecer.
Por otro lado, los textos de los diálogos se muestran en la parte inferior izquierda de la pantalla y son de color rojo, pasando a blanco cuando se contestan. El texto rojo muchas veces se confunde con los dibujos de la pantalla y es algo difícil de leer.
El botón derecho del ratón sirve para examinar y el izquierdo para hacer las acciones. Todas las pantallas están llenas de objetos que examinar y lo tendremos que hacer con los dos botones para más seguridad. Con la tecla F5 hacemos un save rápido y con F11 cambiamos de pantalla completa a formato ventana.
El inventario (fig.2) se encuentra en la parte superior de la pantalla, escondido, y se abre cuando pasamos el puntero por encima. Podemos examinar los objetos con el botón derecho del ratón y usarlos simplemente con seleccionarlos y usarlos donde queramos. En su parte derecha tenemos el menú (al que también se accede con ESC) (fig.3) donde tenemos las opciones típicas de salvar, cargar, volumen, idioma (castellano o inglés), tipo de pantalla o velocidad del texto (normal o lenta).
También hay una opción especial llamada «comentarios con el taxista». En la primera parte de la aventura nos vamos a desplazar en taxi, y cuando lo cogemos el taxista nos va a dar conversación sobre diferentes cuestiones, tipo política, actores, etc. Con esta acción desactivada aparecen directamente las localizaciones y nos ahorramos la charla.
Sobre el personaje, sus movimientos son rápidos y fluidos. A la hora de cambiar de escena, que es por los lados, no hace falta ir hasta allí sino que pulsando en los laterales salimos directamente de la pantalla.
Dificultad
La aventura destaca por su solidez narrativa y sus gráficos pixelados, además de por la música y los magníficos retratos de los personajes, pero no por la dificultad. Es un juego sencillo y fluido donde lo importante son las conversaciones, y estas nos llevarán paso a paso por todas las partes del juego hasta su conclusión.
Por esto se puede decir que es un juego bastante lineal, con pocos puzles y no muy complicados, para no romper el guion y no acabar frustrándonos. Como única excepción tenemos un quiz con 20 preguntas sobre música y películas de terror, pero es un caso aparte y más bien para entendidos de estos géneros y que no afecta al desarrollo del juego.
Creo que el autor esta vez ha priorizado un gran guion sobre los demás elementos, sin perder la jugabilidad, y no quiere que perdamos la atención en él, ya que su complicación y rareza van en aumento y cuando ya crees que llegas al final y lo tienes todo resuelto, te das cuenta de que no es así y que la cosa se complica cada vez más.
Sonido
Dentro del juego tenemos un apartado donde hay un CD entero con todos los temas del juego. En casi cada localización encontraremos su propia banda sonora y todas ellas están incluidas en un recopilatorio. Los autores son Stefano Rossi y Rubén Jiménez y escuchadas aparte son una maravilla. Son 19 temas que duran desde un minuto hasta algo más de cuatro, de estilo Synthwave (un género de música electrónica influenciado por bandas sonoras de películas, música y videojuegos de la década de los 80)(fig.5).
Igualmente en la localización del «Joe´s Diner» tenemos un televisor donde la DJ Karen nos pone temas de Synthwave y solo tenemos que entrar y salir cada vez si queremos ir escuchándolos (no está traducido). Son temas que desconozco pero según dicen los textos son de The Bangles y Duran Duran.
Como curiosidad, Stefano Rossi es un gran músico en la escena Synthwave, donde es conocido como Heclysma (https://soundcloud.com/heclysma). Vale la pena escuchar sus canciones.
Tanto las canciones como el Portrait Artbook se pueden descargar de Steam.
Aparte de esto tenemos muchos efectos de sonido, casi cada acción lleva uno. Al movernos oiremos nuestros pasos, al igual que al abrir puertas o encender aparatos. Todos tienen sus efectos especiales que están muy bien logrados y funcionando en el momento correcto.
